绿皮车的动力一般源自电力、内燃机和蒸汽机。当然，也有少部分火车是烧柴油或者烧煤的。
绿皮火车主要是以电为主要动力，现在我国铁路运输的主干线上主要是电力机车牵引为主，电力机车通过车顶上的受电弓将上方接触网导线的交流电引导到机车上通过变压设备后进行整流输出了直流电供直流牵引电机使用，这就是电力机车的动力源。
绿皮火车在十几年以前。都用的蒸汽机的火车头。那时火车司机很辛苦。一天要往炉里填好多煤，那叫蒸汽机。原来燃煤动力机现在基本上都改为电动力机车。现在的绿皮车采用的基本上都是动力能源。也就是用电的产生的动力！
