15w40机油是指机油的粘度为15w40，w前面的数字代表的是冷启动性能，数字越小，表示在寒冷天气下可以较容易地起动发动机，常见的有0W，5w，10w，15w。而其中的40表示机油在高温下的粘度特性。高粘度的机油(具有更高值)可能更适合高速行驶或重载的车辆。
如果和15w30比较，15w40即机油粘度较高，密封性较好，发动机会更加耗油，在怠速状态下，机油粘度高噪音越低，行车状态下，粘度高的机油，噪音较高。而粘度低则有省油的特点。
如果在寒冷天气下使用SAE 10W-30或粘度更高的发动机机油，则发动机可能难以起动，因此推荐使用SAE 0W 20, 5W 20或5W 30的发动机机油。相对而言使用0W-20的机油可最大程度地节省燃油。
