1881年开平矿务局日产煤300吨，运输成为瓶颈，矿务局总办唐廷枢决定，从唐山矿区到胥各庄码头之间修一条铁路。把煤从胥各庄运上船，然后走水路，全长9.7公里这条铁路就是中国第一条属于自己的铁路——唐胥铁路。
而这条铁路上的火车却不是用火车头牵引，而是用骡、马牵引轨道上行驶，史称此事件为马拉火车事件，而唐胥铁路又被戏称“马车铁路”
马拉火车，这不是一个笑话，而是发生在晚清的一个真实历史故事。而马拉火车的“神发明”，还是老佛爷慈禧太后的创举。
慈禧太后是晚清半个世纪的实际掌权者。慈禧太后掌权的时代，正是西方工业革命风起潮涌的时代。然而，慈禧太后在一直沉浸在“天朝大国”的美梦中，奉行闭关锁国政策，不但让中国错失了发展良机，更是闹出了不少笑话——
慈禧太后是一个权利欲很强的女人，只有她喜欢的东西才能接受。对于西方传来的先进技术和设备，慈禧太后最感兴趣的照相机。在此之前，国人想留下自己的容貌，只能请画像师傅画下画像。而画像师傅的水准参差不齐不说，画像这一技术本身也难以逼真。当慈禧第一次见到照相机能快速又逼真的把自己的肖像显示出来后，表现出了很大喜爱，拍下了许多照片。
不过，作为第一次工业革命的代表技术——蒸汽机的发明传播到中国时，它却并没有得到慈禧太后的待见。
慈禧第一次见到火车时，认为这么庞大的东西发出的声音太吵闹，而且会不利于北京城的风水，于是竟要求用马代替火车头，整出了一个马拉火车的“神发明”。外国人看到“马拉火车”这一“洋不洋，土不土”的东西后，顿时都被笑翻了。
可以说，正是慈禧太后的愚昧无知，导致了中国在晚清失去了发展壮大的机会，进而遭受列强的欺辱。痛定思痛，今天的祖国要强大，就必须学习各国的先进技术，引进、改进、超越，才是唯一的出路。
