车牌号前面的字母代表车牌所属省、市。
目前大部分机动车号牌由中文与英文字母的发牌机关代码与五位号码组成。
比如“苏A12345”,“苏”代表江苏省，A是南京市公安局车辆管理所发牌代码，代表此车是由南京市公安局车辆管理所发牌。后面五位数是序号。
目前出现了两位英文字母与四位数字组合作为车牌的情况，这是因为一位英文字母与五位数字组合形成的所有车牌都已经发放，也就是说A0000到A9999的车牌都已经发放，所以第二位用英文字母来排序，也就是说AA000到AA999，再到AB000-AB999，以此类推到AZ999。
第一个字是省级行政区的汉字简称，第二字母代表某地级市
