拉动国民经济的“三驾马车”正是指投资、消费和出口。从支出角度看，GDP是最终需求─投资、消费、净出口这三种需求之和，因此经济学上常把投资、消费、出口比喻为拉动GDP增长的“三驾马车”。这是对经济增长原理最生动形象的表述。
1、内需是指内部需求，即就是本国居民的消费需求，它是经济的主要动力；
2、投资是指财政支出，即政府通过一系列的财政预算包括发行国债，对教育，科技，国防，卫生等事业的支出，是辅助性的扩大内需；
3、出口是指外部需求，即是通过本国企业的产品打入国际市场，参与国际竞争，扩大自己的产品销路。为了经济的发展，三者是此消彼长的关系。
在我们中国，经济学家把拉动经济的三驾马车定义为投资、出口和消费。从当前看，我们国家出口尚可，但消费不足，经济下行压力加大。为保持经济发展，保证就业，保证老百姓的生活，国家加大了投资规模，大量的基础项目开工。但要保持经济长远发展，必须要促进消费，提高人民收入，才能有钱消费。
