车牌保留时间最长理论上是一年：过户手续办完后6个月内必须申请更新指标，否则算自动放弃；更新指标获批后，6个月内必须有车辆登记上牌，否则也算自动放弃。这么算下来，车牌的空档期最长是一年，但你也不能掌握的那么准，所以还是提前两周到一个月。
号牌持有满三年，换新车时是可以使用原号牌的，如果不想用原号牌，直接去网上自编自选就可以。
如果你换的是二手车，即使原号牌持有满三年，也不能使用了，而且也不能在网上自编自选，只能去上牌大厅自编自选。但是自编也很麻烦，很难找到自己满意的号，只能自选碰运气了。我去年上牌时就是怎么也找不到自己想要的号，后来只能拍了。
