因为机车交路的规定，本务机车都有规定的牵引区段，一般在两个路局交界处车站更换车头。一是线路问题；二是管理方便，当地司机对当地路况更了解。
1、线路问题。
适应不同线路的机车不同，列车在进入不同线路时有必要使用适当的机车。从火车的动力说起。早期的火车都是有蒸汽机车和内燃机车牵引，能源是易耗损的煤和油，所以在经过一段时间和距离的行驶后，燃料耗尽，蒸汽机车要用水鹤加水，用加煤机加煤；内燃机车需要加油。这些都需要专门的设备和人工，而且时间很长，所以通常不在站台或货场里进行。相比之下，换一台已经整备好的机车更简便也更快速。
2、机车二是管理方便，当地司机对当地路况更了解。
每一组（车头）都有其固定的配属所配属的机务段负责机车的管理、维护等。也由这个机务段的司机负责驾驶这组机车。因此为了管理、运用方便，为一般的机车划定了相应的机车交路。
现在因为国铁为适应环境因素而提出了很多新的机车运营理念。总的说就是为了缩短列车运行时间，精简车务管理，而延长机车交路，减少换挂次数。所以现在换车头的机会就很少。
