实际上，这是一种正常现象，是由金属的膨胀和收缩引起的。汽车发动机工作时，温度会升高，但各部件的温度分布不均匀，导致各部件金属膨胀不同，在他们的关节处，间隙改变，发出“咔嗒”的声音。在发动机暖机阶段，温度上升比较均匀，而且发动机的噪音可以掩盖声音，所以不明显。当发动机一次又一次地停机时，各部分的温度急剧下降。由于金属冷却速度不同，间隙变化较大，声音更明显。通常持续三到五分钟，当金属的温度趋于相同时，声音就会消失。为了尽可能消除金属膨胀不一致引起的间隙变化，在温度变化最大的排气系统中设计了许多金属变形补偿装置。
例如，许多连接器使用石棉或弹性金属垫，一些螺钉有弹性弹簧。当温度变化时，弹性弹簧会自动补充间隙的变化，从而减少金属热膨胀和冷缩的影响，同时也加强了接头的紧密性。另外，排气系统各部分的连接螺钉都是特制的。它一方面具有很强的耐热性和防腐功能，另一方面又能适应金属的热膨胀。
