汽车17位编码也称为VIN代号，它由三部份组成。 第一部分是“世界制造厂识别代号”（WMI），用三位字码来标示车辆的制造厂。例如通用凯迪拉克用〃IG6〃表示，福特林肯用〃ILN〃表示，等等。
第二部分是“车辆说明部份”（VDS），它提示车辆一般特征的资料，用六位字码代表出车辆的型式、系列、车身、发动机类型、检验位等，粗线条勾画出对应车辆的模型。
第三部分是“车辆批示部分”（VIS），是车辆制造厂为区别不同车辆而指定的一组八位字码，它包括出产年份、装配厂和产品顺序号等，这组字码与VDS联在一起足可以保证每个车辆制造厂在30年之内生产每辆车的VIN代号具有唯一性，不会重复。
