下陡坡用一、二档等低档比较安全。档位越低，发动机的牵引力越大。下坡的过程中，挂入低档，车辆的速度要比高档的时候速度升得慢，同时加上刹车的作用，制动效果更明显。如果是长下坡，用低档行车是相对比较稳妥的。
车辆下坡行驶，空挡滑行速度是越来越快，遇紧急情况制动失灵，后果是非常危险的。特别是重型大货车—拖着重货，下坡距离长，就是不放空挡滑行速度比一般平路速度要快30%，弯道多的道路需断续制动，下完坡轮胎太热就需降温。
相反由于车轮转动带动了发动机，发动机对车有一个反作用的阻力，档位越高发动机对车的作用越小，反之越大，利用发动机制动是指抬起油门踏板，但不踏下离合器，利用发动机的压缩行程产生的压缩阻力，内摩擦力和进排气阻力对驱动轮形成制动作用。
