火车灯一直开着是出于安全的考虑，铁路信号分为听觉信号和视觉信号，他们都是列车运行时作业的命令，火车开灯是火车的视觉信号范围，亮不同的灯代表不同的信号。
它们是严格安照铁路指示来执行，跟平时在站台等待火车到站时听到的火车鸣笛信号同一道理，目得是为了警示前方，火车快要到了。特别是现在动车和高铁的速度特别快，而光的传播速度比声速快，为了第一时间能够告诉前方，也能让周边的行人、车辆更容易注意到火车，保持安全距离。
火车在经过隧道、大雾天气、绵绵细雨、浓雾等视线模糊、恶劣环境时跟汽车一样也是需要开灯。
亮灯就是为了安全，为了提醒路人引起注意，由于列车速度较快线路较长，如果列车不亮灯开过，人不易发觉，又或者有些人听力不好、视力不好，开灯和鸣笛并举，可以更有效的提醒前方行人注意，因此不管是白天还是晚上火车司机也会把车灯点亮。
