简单来说：
各种旅客列车分为上行和下行，以首都北京为中心，往北京方向运行的列车为上行，由北京开往全国各地的列车为下行。上行列车编为双数车次，下行列车编为单数车次。
具体来说：
《铁路技术管理规程》第179条明确规定：列车运行，原则上以开往北京方向为上行。 1.全国各线的列车运行方向，以铁道部的规定为准，但枢纽地区的列车运行方向，由铁路局规定。 2.列车须按有关规定编定车次。上行列车编为双数，下行列车编为单数。在个别区间，使用直通车次时，可与规定方向不符。
解释一下：
第一种情况，列车进入枢纽地区，运行方向由铁路局规定。为了防止车次混乱，铁路局一般根据管内上下行统一编组。
以上海虹桥至青岛的G234/G235为例，从上海开向北京方向，“面对”北京，即上行，车次为G234；车经停济南枢纽以后，开始离京方向行驶，同时进入济南至青岛下行区间，“背对”北京，采用G235。
第二种情况，列车须按有关规定编定车次。上行列车编为双数，下行列车编为单数。在个别区间，使用直通车次时，可与规定方向不符。
以长春至上海的G1212/G1213为例。从长春开向北京方向，“面对”北京，即上行，车次为G1212；车经停天津以后开始离京方向行驶，“背对”北京，即下行G1213。
毕竟灵魂画手，以上。
