《让子弹飞》中马拉火车这一幕，到底是在隐喻什么，至今众说纷纭，导演姜文也从来没有正面回应过这个问题。
有人觉得这个马拉火车的隐喻，是在暗讽当今的国家制度。虽然坐上了西洋人的经济火车走在市场经济的铁轨上，实际上跟以前的马车并没有本质区别，仍然靠无脑的劳动力在前面拉着。一旦，一颗子弹打穿了马和车之间的链接；一旦失去了在前面勤勤恳恳拉车的劳动力，过不了多久，火车就将摔得灰飞烟灭。
也有人说：马拉火车是有历史史实的，1881年修建的一条属于中国人自己的铁路——唐胥铁路。这条铁路就是使用马来牵引，所以有了马拉火车。在《子弹》中出现，应该是在讽刺当时的社会，崇洋媚外，去模仿西洋人，虽然也是火车，但却是用马拉着跑的。如果失去了在前面牵引的马，那么火车还能跑吗？这也符合当时的社会现状，有钱人的人是建立在无脑劳动力基础上的。
上面两种说法，小编其实都是不认同的，火车开动声势浩大，实际上雷声大雨点小，不过是马拉的。进入民国，辫子剪了，头衔（县长）换了，外表（火车）是新的，内核（马）还是旧的。这就是说，黄四郎和鹅城的历任县长，这伙人无论以什么样的名义，实际干的都是剥削压迫人民的勾当。张麻子后来所说的公平，这种新的思想，在这里是没有的。马、黄是不愿有，百姓是习惯了没有。这辆火车和火车上的人，都是外强中干的纸老虎而已，一旦几发子弹让马脱了缰绳，跟着就是车毁人亡了，需要的只是一点等待的时间，让子弹飞一会。
极具讽刺意味的是，电影最后这辆马拉的火车又出现了，同样“吃着火锅唱着歌”，这次里头坐着的是花姐和张牧之昔日的兄弟们。临走前花姐指着身上的制服说，我都穿上这身了，还当土匪干嘛？有钱赚，有权追的时候，谁还费什么劳什子跟张麻子搞他的公平?那确实“有点不轻松”，所以他们去追求轻松，坐着“马拉火车”离开了。恶霸与土匪之间的差别是什么?是钱与权。麻匪兄弟们既为了这些东西而去，难说他们是不是下一个马邦德，甚至下一个黄四郎。
电影从“马拉火车”开始，兜兜转转一大圈，最后又回到“马拉火车”了。张麻子除的了一辆火车，除不了所有的马拉火车。当他目送着火车远去的时候，他已是孤身一人了。“马拉火车”陷入一个死循环，岂是“让子弹飞一会儿”就能解决的?子弹还要飞多久?随着马拉的火车随着镜头渐渐开向远处，这个问题我们已不得而知。
