中央空调由冷热源和空调前端设备组成。从具体的组件功能角度来分，中央空调由新风部分、空气的过滤部分、空气的热湿处理部分、空气的输送分配和控制部分和空调系统的冷热源几个部分组成。
1.空气的过滤部分
新风进入空气处理装置，要经过过滤器，除去空气中较大的灰尘颗粒。一般的空调系统设有两级空气过滤器，即一级空气预过滤器和一级中效空气过滤器。
2 空气的输送分配和控制环节
空调系统中的风机和送、回风管道称为空气的输送部分；风道中的调节风阀、蝶阀及风口等称为空气的分配、控制部分。
如果空调系统中设置一台风机，该风机既是送风风机同时又是回风风机，该空调系统叫单风机系统。
如果空调系统设置两台风机，一台为送风机，一台为回风机，称为双风机系统。
3.空调系统的冷热源
中央空调系统中的冷热源为空调系统的前端设备供给冷热源，冷源有冷水机组，热源有：热交换器、锅炉等和城市热网等。冷热源送给空气处理装置对空气进行制冷、加热、加湿和去湿处理后，将温度适宜和湿度适宜空气用风道分别送到各空调房间。
4.空调系统的分类
空调系统按工作原理一般可分为三类：全空气系统、全水系统和空气一水系统。
（1)全空气系统
全空气系统是将集中处理后的空气送至空调区域的系统。全空气系统还可分为：
1)单区系统。只有一套空气处理设备和一路送风干管，送至各房间的送风量无法调节。
2)多区再热系统。为了满足不同区域或多个房间对冷量和热量的需求，在不同区域或多个房间再设置热调节装置。
3)变风量系统。根据不同房间的实际空调负荷的动态变化情况，用变风量末端装置VAV BOX分别调节各个房间的送风量。变风量系统特别适合建筑格局多变的建筑，并且节能效果好。
（2)全水系统
直接使用输运管道将冷、热水输送至空调房间供给调节装置来调节室内温度，这类空调系统称为全水系统。全水系统不设送风系统，全水系统的缺点是无法对房间进行较好湿度控制。辐射板供暖和供冷系统就属于全水系统。
（3)空气－水系统
通过输运管路供给冷、热水对房间的温度进行调节，送风系统只负责供给必要的新风量，这样的空调系统叫空气－水系统。风机盘管就是一种空气一水系统。
