扫描仪通常被用于计算机外部仪器设备，通过捕获图像并将之转换成计算机可以显示、编辑、存储和输出的数字化输入设备。扫描仪对照片、文本页面、图纸、美术图画、照相底片、菲林软片，甚至纺织品、标牌面板、印制板样品等三维对象都可作为扫描对象，提取和将原始的线条、图形、文字、照片、平面实物转换成可以编辑及加入文件中的装置。扫描仪中属于计算机辅助设计（CAD）中的输入系统，通过计算机软件和计算机，输出设备（激光打印机、激光绘图机）接口，组成网印前计算机处理系统，而适用于办公自动化（OA），广泛应用在标牌面板、印制板、印刷行业等。
扫描仪的作用
1、可在文档中组织美术品和图片;
2、将印刷好的文本扫描输入到文字处理软件中，免去重新打字之麻烦;
3、对印制版、面板标牌样品（该板即使无磁盘文件，又无菲林软片）扫描录入到计算机中，可对该板进行布线图的设计和复制，解决了抄板问题，提高抄板效率;
4、可实现印制板草图的自动录入、编辑、实现汉字面板和复杂图标的自动录入，和图片的修改;
5、在多媒体产品中添加图像;
6、在文献中集成视觉信息使之更有效地交换和通讯。
