“租而不买”（Rent Instead of Buy）这个短语本身已经说明了一切。对消费者来说最大的好处就是无须购买产品，从而节省了初始购置成本，而这些产品可能是他们根本负担不起的（是什么）。租用物品和服务避免了长期占用大量资金，给消费者留下更大的财务周转空间。很多人喜欢这些好处——尤其是涉及资本密集型资产时更是如此。与买断交易相比，这种模式可能增加产品的潜在销量。应用租赁模式的一个先决条件是企业有能力预先承担产品的成本，因为应用这种模式只能在将来通过租赁赚取利润（为什么）。从这个层面来看，租赁模式与按次付费模式相似，但它们最大的不同是前者按使用时间计费而非实际使用情况计费。有时，租赁模式与按次付费模式能够流畅地相互转换，比如在客户超出规定里程的限制时，汽车出租机构除收取起步价之外，还额外收取一定的费用。
模式的起源租赁商业模式是一种古老的商业模式。有证据表明，早在公元前450年，罗马人就开始租赁牲畜供他人使用。接着，这个概念开始被广泛运用。中世纪，贵族把自己的土地租给农民耕种，获得一部分庄稼（什一税）作为回报。这种“租金”当然不是自愿缴纳的，而是以领域庄园的概念为基础，因为农民的社会地位要低于教会和贵族。如今，租赁模式在房地产市场应用得最为广泛。在德语国家，超过一半的公寓都是由人们租住的。
模式的创新者租赁模式产生已久并一直酝酿着一些创新模式。产生于19世纪末到20世纪初的第一家汽车租赁企业就很好地印证了这一点。该领域的一个重要的先驱是乔·桑德斯。他于1916年开始将福特T型车租给商业人士使用，用每公里赚取的10美分保养这些汽车。作为精明的企业家，他很快意识到整个商业帝国都可以建立在这个理念上。到1925年，桑德斯系统汽车租赁公司已在美国21个州设立了分公司。
复印机生产商施乐公司革新了租赁模式。其于1959年在市场上推出的施乐914型复印机是世界上第一台使用干影印技术的商业全自动复印机。这款机器拥有的革命性技术令人震惊，复印机的工作效率从以前的每天15~20张迅速提升到每天成千上万张。施乐914型复印机对大部分潜在买家来说过于昂贵，于是施乐公司以每月95美元的价格出租这款设备。这种方式使施乐914型复印机的需求量极速增长，甚至导致几年后该产品出现了供不应求的局面。《财富》杂志随后称施乐914型复印机为美国历史上最受欢迎的产品。
美国的百视通有限责任公司是一家出租视频、DVD和提供在线电影服务的公司。在巅峰时期，该公司遍布世界的17个分支机构聘用了6万多名员工。由于管理不当以及激烈的竞争，百视通公司逐渐亏损并于2010年宣布破产。
尽管租赁模式已广为所用，但诸如组装、专业知识咨询服务和操作等额外服务一直以来都是该模式的有益补充。大多数滑雪胜地已感受到滑雪租赁的日益流行——对消费者来说，主要的激励因素是这种方式更弹性、更简易和便利。德国Luxusbabe公司和英国的“租个朋友”公司充分利用了租赁模式：消费者既可以廉价租用名牌皮包，甚至也可租一个朋友。
应用租赁模式的时机和方式租赁模式已得到了广泛的应用。如果你以固定价格提供产品和服务，就可以考虑采用该模式。如果你选择了它，就会逐渐融入一种共同趋势中：人们需要使用某些东西但并没有必要拥有它们。这个趋势产生于消费品行业，但已经开始在汽车制造业得以应用，并将迅速影响更多其他行业。
需要思考的问题消费者是真的想拥有我们的产品还是仅仅想要使用它们？
我们该如何实现产品自助以产生持续的现金流？
租赁哪些产品给消费者要比出售它们更合适？
租赁是怎样为客户创造价值的？
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