看到标题很多人会懵，阿里巴巴怎么会跟米格战机扯上关系呢？这事还真就发生了。
俄罗斯联合航空制造集团发布的权威消息证实，米格-31战斗机的维修工作中，确实用到了从阿里巴巴网购的设备，也就是近几年比较火的3D打印机，它成功解决了小批量零件生产困难的问题，加速了米格-31战机的修复工作。而通过阿里购买3D打印机的俄罗斯工程师“阿列克谢”，也因此荣获两项大奖，这让它的同行们羡慕不已。最有意思的是，他购买打印机的成本仅有1800元人民币。
1800元的打印机能解决什么问题呢？机械专业的理工生都能猜到，3D打印技术方便了单个零部件的生产工作，工程师甚至可以临时设计新零件在维修工作中使用。米格-31是一款很老旧的战斗机，有关它的升级、改进和设备更新几乎每天都在进行，再加上俄罗斯各个航空企业没有统一规划，所谓的联合航空制造集团也没有实现标准化、规范化，这导致在不同厂家维修、升级战机时，会采用不一样的标准，甚至动手大改战斗机的零部件，当其它厂家再进行维修作业时会发现，手里的零部件装不上了！只能根据需要设计新的部件，原有生产线几乎不能再次利用。
米格-31是米格-25战机的升级版，它是米格公司的代表作之一，但是由于近30年来米格公司的不景气，米格-31陷入青黄不接的境地，不仅没有新战机补充到部队，就连维修保养战机所需的零部件也很难找到，再加上很多不规范操作，导致每一架米格-31都有些许不一样，这给维修工程带来难以想象的麻烦，如何快速制造能用的零件是迫在眉睫的问题。
根据工程师阿列克谢的报告，生产一个全新的零部件需要340小时，如果使用3D打印只需要29个小时，成本可降低98.7%，这让大量修复受损战机成为可能。
看到这里专业的人会问，3D打印是一层层堆积材料，而且大部分是塑料，只有少许低熔点金属才能使用3D打印技术生产，这样制造的零件能用到战斗机上吗？确实，3D打印至少目前还没有我们想的那么神，工程师阿列克谢也绝不是直接靠打印来生产零件，笔者认为他应该是用打印机生产试用的零件，或者是批量生产前的模具，这会大大加快零件的生产速度，并降低研发成本。
3D打印技术应用最多的，还是在设计工作中！工程师可以随心所欲的制作产品，尤其是一些外形复杂的零件，这会大大加快设计工作，减少设计阶段的成本投入。此外，3D打印技术在铸造业的应用相当有前景，因为它解决了模具生产困难的问题，考虑到战斗机上的零部件大多以机床切削、冲压加工为主，因此3D打印技术在实际生产中的使用应该是很有限的，米格-31这样的老旧战机会不会使用铸造的零部件很难查证，但后者方便了工程师的工作是不争的事实。
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